Половая функция и размножение, Жо Годфруа

Как мы увидим, такие реакции, как эрекция пениса и увлажнение влагалища, — признаки полового возбуждения — могут наблюдаться уже в пренатальном периоде и сохраняться до конца жизни. Эти реакции характерны для половой активности в самых разных ее проявлениях, идет ли речь о мастурбации, эротических сновидениях, ласках или половом акте. В этом смысле они выходят за пределы собственно репродуктивной функции, которая становится возможной лишь с отрочества.

У женщин репродуктивный период завершается менопаузой, т. е. прекращением менструального цикла, в среднем в возрасте 49 лет. Менопауза означает потерю способности к деторождению, но не сопровождается прекращением половой активности. У мужчин репродуктивная способность сохраняется вплоть до преклонного возраста, но уровень половой активности после 40 лет снижается, а в старости падает особенно ощутимо.